El auge del turismo natural
¿La naturaleza y el turismo son compatibles? Parece ser que sí. En efecto, el turismo natural, también llamado turismo de naturaleza, está en auge. Según un informe de la Organización Mundial del Turismo, en 1996, el turismo natural representaba ya el 7% de los gastos en viaje. En 2004, otro informe de la OMT enfatizó el auge de este tipo de turismo con una tasa de crecimiento de entre el 10% y el 25% en una década.
Ingresos de turistas internacionales en Costa Rica - Susan Chen Mok, 2014.
¿Conoces los diferentes tipos de turismo natural? Se pueden clasificar según el tipo de entorno: turismo de montaña, turismo de costas, turismo marítimo, turismo fluvial, turismo tropical. También se pueden clasificar según los motivos de los turistas: el ecoturismo, el turismo de aventuras, el turismo rural, el turismo solidario. El más común es actualmente el ecoturismo, que la International Ecotourism Society (TIES) define como “viaje responsable a áreas naturales que conserva el medioambiente, mejora el bienestar de la población local, e implica interpretación y educación”.
ecotourism.org.
¿Dónde se ubican los focos más grandes de ecoturismo? Costa Rica ha enfocado toda su imagen turística sobre la naturaleza. Puerto Rico también ha insistido en su riqueza natural en su marketing. Noruega atrae a los turistas en sus fiordos. Nepal es uno de los principales destinos de alta montaña. Kenia es uno de los principales destinos de safari. Las islas Galápagos fueron el primer sitio de patrimonio mundial natural de la UNESCO. La Antártica es otro sitio natural con alto atractivo turístico. Islandia, por la originalidad de sus paisajes, también está en la lista de los destinos de ecoturismo. Y finalmente, la selva amazónica (Ecuador, Brasil,…) es otro reclamo también de ecoturismo.
Familia de guepardos en Masai Mara, Kenia - Antonio Liebana, 2019.
¿Quiénes practican más el ecoturismo? Los jóvenes, los más sensibilizados a la protección del medioambiente, los no-residentes de las zonas naturales, los habitantes de las urbes. Los grupos de turistas suelen ser muy reducidos, hasta puede tratarse de individuos que viajan solos.
Dra. Claire Court
Profesora del Máster en Planificación Territorial y Gestión Ambiental